LO QUE COMES Y LO QUE BEBES EN… LA
INDIA
{Ver las entrada: "Eres lo que comes", 20.09.2017; "Eres lo que comes y... lo que bebes", 15.11.2017}
La lucha de un padre contra
la comida chatarra en India
Rahul Verma
distribuyendo el platillo indio khichdi, una mezcla de arroz, lentejas y
vegetales, Aa pacientes afuera del hospital
en Nueva Delhi.
Atul Loke para The New York Times
Según expertos, los habitantes de India son mucho más propensos a la
diabetes que los habitantes de otras partes del mundo.
El esfuerzo de un padre
para prohibir la venta de comida poco saludable dentro y cerca de las escuelas
ha dado frutos exiguos, pero la batalla continúa.
Por
NUEVA DELHI, India — El hijo de Rahul Verma nació gravemente
enfermo con problemas digestivos, pero a lo largo de los años y de visitas al
endocrinólogo del niño, Verma vio que el médico se preocupaba cada vez más por
un problema distinto, uno que amenazaba a los niños sanos.
La comida chatarra,
advirtió el médico, era especialmente peligrosa para los indios, quienes son
mucho más propensos a la diabetes que los habitantes de otras partes del mundo.
Un día, en la sala de espera del médico, Verma notó a una niña
que había engordado porque comía papas fritas compulsivamente.
Decidió que
debía hacer algo al respecto.
“Por un lado hay niños como mi hijo que nacen con problemas”,
dijo Verma, “y por el otro están los niños sanos que están completamente bien,
pero los estamos dañando al darles comida poco saludable”.
Verma, quien no tenía conocimientos sobre Derecho, se quedaba
despierto hasta altas horas de la noche con su esposa, Tullika, redactando una
petición en su pequeño apartamento.
Interpuso una demanda de interés público en
la Corte Suprema de Nueva Delhi en 2010, con la que buscaba una prohibición
contra la venta de comida chatarra y bebidas azucaradas dentro y en los
alrededores de las escuelas en toda India.
Verma con su hijo, Uday, quien requirió múltiples cirugías para sobrevivir deficiencias congénitas de nacimiento. El sufrimiento de Uday inspiró a Verma a ayudar a los niños que nacieron saludables.
Atul Loke para The New York Times
Estas tienen una gran importancia en India, con una población de 1300 millones
de habitantes, porque es mucho más probable que su gente desarrolle diabetes al
subir de peso —la cual puede provocar enfermedades cardiacas, falla renal,
ceguera y amputaciones— a diferencia de las personas de otras regiones, según
expertos en salud.
Desde 1990, el porcentaje de niños y adultos en India que tienen
sobrepeso u obesidad casi se ha triplicado del 6,4 por ciento al 18,8 por
ciento, de acuerdo con datos del Instituto para la Medición y Evaluación de la
Salud de la Universidad de Washington.
La Federación Internacional de la Diabetes estima que el número de indios con
diabetes aumentará a 123 millones para 2040, a medida que las dietas ricas en
carbohidratos y grasa se extiendan a áreas rurales menos prósperas.
“Estamos sentados en un volcán”, dijo Anoop Misra, presidente de
un hospital de diabetes en Fortis Healthcare, una de las cadenas de hospitales
privados más grandes de India.
En los años posteriores a la orden que la corte le dio al
gobierno de crear lineamientos para regular la comida chatarra, el caso ha
enfrentado una feroz oposición por parte de la Asociación de Procesadores de
Alimentos de India, que incluye como miembros a Coca-Cola India, PepsiCo India
y Nestlé India, así
como a cientos de otras empresas.
Subodh Jindal, presidente de la asociación, dijo en una
entrevista que se culpaba injustamente a la comida chatarra de causar diabetes
y obesidad.
Lo que ha provocado el problema es comer demasiado, no la comida en
sí, dijo.
Este año, el gobierno tomó una medida importante que los
expertos en salud pública creen que ayudará a combatir el aumento de la
obesidad.
Implementó parcialmente un impuesto sobre las bebidas azucaradas:
instituyó un 40 por ciento de impuesto a ese tipo de bebidas que son
carbonatadas, aunque dejó fuera a los jugos hechos con azúcares añadidas que
muchos niños beben.
Sin embargo, hasta ahora, las regulaciones para prohibir las
ventas cerca de las escuelas, una medida que buscaba la corte en el caso de
Verma, no han dado ningún resultado.
Un restaurante de comida rápida en Nueva Delhi. La Federación Internacional de Diabetes calcula que el número de indios con diabetes casi se duplicará para 2040 al llegar a 123 millones de casos.
Atul Loke para The New York Times
Jagat Prakash Nadda, el ministro de Salud y Bienestar Familiar
de India, no respondió a las reiteradas solicitudes de declaraciones, pero
Pawan Agarwal, director ejecutivo de la Autoridad de Estándares de Seguridad
Alimenticia de India, el organismo del ministerio responsable de ese tipo de
regulaciones, insistió en que los esfuerzos del gobierno han sido sinceros.
“Esto podría parecer típico de India: cuando tienes un problema,
se hacen muchos comités y se confunde todo”, dijo.
No obstante, insistió, “las
personas están preocupadas. Quieren hacer algo al respecto. Por lo tanto, todos
están creando comités”.
A medida que el caso se ha desplegado en
Twitter y en los medios, algunas escuelas han dejado de servir comida chatarra
voluntariamente.
Verma, de 42 años, renunció a su trabajo como ejecutivo
corporativo de mercadotecnia después del nacimiento de su hijo en 2006 y creó
una fundación en 2007 para ayudar a familias como la suya con niños enfermos.
Sin embargo, en algún momento, Verma le rogó al juez que le permitiera retirar
la petición.
Pero el juez presidente Dipak Misra se rehusó.
En vez de eso,
cuando vio en el tribunal a un defensor sénior, Neeraj Kishan Kaul, el juez le
ordenó actuar como abogado pro
bono en el caso de Verma.
El juez recordó que cuando Kaul, de 54 años, se acercó al
banquillo, le dijo en broma al juez: “Se equivocó de persona. A mí me gusta la
comida chatarra”.
Verma presentó una demanda de interés público en 2010 con el objetivo de prohibir la venta de comida chatarra dentro y alrededor de escuelas con la esperanza de proteger a los niños de una dieta que no fuera saludable.
Atul Loke para The New York Times
Un riesgo en aumento
Los científicos buscaron genes que predispusieran a los indios a
la diabetes, pero no los encontraron.
En vez de eso, un conjunto creciente de
investigaciones sugiere que el tipo de cuerpo de los indios —que es más pequeño
pero con mayor grasa abdominal— podría ser el responsable.
Nacer de una madre desnutrida —un fenómeno común en India—
también podría aumentar las probabilidades de desarrollar diabetes.
Chittaranjan Yajnik, un especialista en diabetes, y Barry Popkin, un profesor
de Nutrición en la Universidad de Carolina del Norte, están entre los
investigadores que exploran una teoría acerca de que los
indios desarrollaron lo que Yajnik ha llamado un tipo de cuerpo “gordo delgado”
a lo largo de milenios, como una manera de sobrevivir a las hambrunas cuando no
llegaban los monzones.
En los años noventa, Yajnik comenzó a dar seguimiento a los
embarazos de cientos de mujeres en aldeas afuera de Pune, una ciudad en India
occidental, y les hizo pruebas a sus hijos mientras crecían.
Comparados con los niños del Reino Unido, los recién nacidos en
India tenían cerca de 680 gramos menos de peso, pero más grasa abdominal y
niveles más altos de ciertas hormonas en la sangre umbilical, según descubrió, lo cual
sugiere una predisposición a la diabetes.
Yajnik dice que cree que la susceptibilidad de los indios a la
diabetes pudo haber surgido a medida que sus dietas cambiaron con el aumento de
la riqueza, y que sus cuerpos, acostumbrados a la escasez, no podían con una
sobrecarga de alimentos.
Comida en la calle en Nueva Delhi. Los científicos han descubierto que los indios tienen mayores posibilidades de padecer diabetes al ganar peso que personas de otras regiones.
Atul Loke para The New York Times
Aunque la obesidad y el sobrepeso son mucho menos prevalentes en
la India (un 24 por ciento el año pasado) que en Canadá (alrededor del 60 por
ciento), por ejemplo, los adultos indios tienen las mismas probabilidades de
desarrollar diabetes que en Canadá, según los hallazgos de un análisis de datos
de The New York Times a partir de información del Instituto para la Medición y
Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington.
En los años que siguieron a la demanda de Verma, las ventas de
alimentos empacados han aumentado un 138 por ciento; las de comida chatarra un
83 por ciento, y las de bebidas azucaradas un 58 por ciento, de acuerdo con
Euromonitor International, una firma de investigación de mercado.
El director ejecutivo de Coca-Cola Company, James Quincey, dijo
hace unos meses en una entrevista con los medios indios que esperaba que el
mercado indio se convirtiera en el tercero más grande de
la empresa en ventas, al subir de su posición al sexto lugar.
Coca-Cola y PepsiCo han anunciado planes para invertir miles
de millones de dólares en el mercado indio.
También han dicho que planean
aumentar su oferta de bebidas con menos azúcar y más fruta.
Sanjay Khajuria, un portavoz de Nestlé India, dijo que la
Asociación de Procesadores de Alimentos, que se opuso al caso de Verma, había
“tomado en cuenta comentarios que la asociación recibió por parte de sus
miembros”, y que rechazaba hacer más comentarios.
También señaló que la
compañía se ha unido a otras empresas en India para restringir la publicidad
dirigida a los niños menores de 12 años de productos con ciertos niveles de
nutrientes.
Un portavoz de Coca-Cola dirigió las preguntas sobre la demanda
a la asociación de alimentos.
El vicepresidente de ventas de PepsiCo India,
Harsh K. Rai, también rechazó hacer comentarios acerca de la demanda.
Dijo que
la empresa había dejado de hacer publicidad dirigida a niños de 12 años o
menos.
El futuro de la lucha
Pacientes comiendo khichdi, el plato tradicional indio, distribuido tres días a la semana por la Fundación Uday afuera del hospital de Nueva Delhi donde Uday Verma fue atendido.
Atul Loke para The New York Times
A principios de 2015, la autoridad de alimentos en el Ministerio
de Salud finalmente recomendó regulaciones a la corte, incluyendo algunas
limitaciones a la venta de alimentos chatarra cerca de las escuelas.
El juez
ordenó que las recomendaciones se llevaran a cabo en un
plazo de tres meses.
En vez de eso, la autoridad de alimentos designó otro
comité.
Agarwal, director ejecutivo de la autoridad de alimentos,
insistió en que su agencia finalmente está lista para comenzar a adoptar las
nuevas reglas a principios de este año para etiquetar la comida saludable con
una luz verde y con una luz roja para los alimentos altos en grasa, azúcar y
sal.
Sin embargo, dijo que gravar la comida chatarra y prohibirla en
los alrededores de las escuela eran metas a largo plazo.
“No tiene caso confrontar a la industria respecto de estos
temas”, dijo.
Verma fue enfático al decir que alguien debe seguir con la
lucha; simplemente no está seguro de que ese alguien sea él.
Está convencido de
que continuar la batalla legal le provocó hipertensión.
Su excompañero en el caso, el abogado pro bono Kaul, dijo que
la India necesita más que a Verma para que ocurra un cambio.
“Se necesita un movimiento para luchar contra la inercia del
sistema”, dijo, mientras bebía de una lata de Coca-Cola.
Fuente
“The new York Timws.es”, 01.01.2018
Por GEETA ANAND 1 de enero de 2018
No hay comentarios:
Publicar un comentario